Bij een beroerte krijgen de hersenen opeens geen bloed meer en daardoor ook geen zuurstof. Het kan gaan om een herseninfarct of een hersenbloeding. Bij een herseninfarct is een bloedvat van de hersenen afgesloten door een bloedstolsel. Bij een hersenbloeding is een bloedvat in de hersenen opengebarsten.
Zowel bij een herseninfarct als een hersenbloeding vallen er plotseling hersenfuncties uit. Soms raken de hersenen blijvend beschadigd.
Een TIA is een voorbijgaande beroerte. Meestal herstelt u van een TIA binnen een paar minuten tot een uur.