De schildklier zit vlak boven het kuiltje in de hals, om de luchtpijp heen. De schildklier produceert een hormoon dat onder andere de stofwisseling regelt. Als de schildklier te weinig hormoon aanmaakt, gaat de stofwisseling langzamer. Er wordt dan gezegd dat de schildklier te langzaam werkt. Het officiële woord hiervoor is hypothyreoïdie.
Bij een te langzaam werkende schildklier kunt u last hebben van lusteloosheid, concentratie- en geheugenstoornissen, een droge huid en een kouwelijk gevoel. Ook kan uw gewicht toenemen.