Immunotherapie werkt via het afweersysteem (immuunsysteem). Door de therapie gaat het afweersysteem kankercellen zien als vreemde cellen die moeten worden opgeruimd. Net als bij bacteriën en virussen.
Door immunotherapie geneest u niet, maar de behandeling kan er wel voor zorgen dat u langer leeft.
Niet voor alle patiënten met uitgezaaide niet-kleincellige longkanker is immunotherapie geschikt. Ongeveer 40% komt voor deze behandeling in aanmerking. Slechts bij een kwart slaat immunotherapie echt aan. Een minderheid dus.
Soms wordt immunotherapie gegeven als aanvulling op chemotherapie.