De Staphylococcus aureus is een bacterie die veel mensen bij zich dragen. De bacterie komt vooral voor in de neus en op de huid. Soms ook in de keel of darmen. Eén op de drie mensen heeft deze bacterie. De bacterie kan zorgen voor een infectie, bijvoorbeeld een steenpuist of een ontstoken wondje. Deze infecties genezen vaak vanzelf. Soms is het een ernstigere infectie zoals een bloedvergiftiging.
Een heel klein deel van deze groep mensen heeft een resistente Staphylococcus aureus: de Meticilline Resistente Staphylococcus Aureus (MRSA). U kunt MRSA bij u dragen zonder ziek te worden. Dit heet dragerschap. In Nederland is ongeveer 1% van de mensen drager van MRSA zonder dit zelf te weten.
In het buitenland komt MRSA (veel) vaker voor. Dit komt doordat er in sommige landen veel meer antibiotica gebruikt wordt. Door veel antibiotica te gebruiken kunnen bacteriën resistent worden. De bacterie is dan niet meer gevoelig voor een soort antibiotica.